فأطرق هشام طويلا ثمّ رفع رأسه فقال: سل حاجتك.
فقال: خلّفت أهلي و عيالي مستوحشين لخروجي.
فقال: قد آمن اللّه وحشتهم برجوعك إليهم و لا تقم أكثر من يومك. فاعتنقه أبي و دعا له و ودّعه، و فعلت أنا كفعل أبي، ثمّ نهض و نهضت معه. و خرجنا إلى بابه و إذا ميدان ببابه، و في آخر الميدان أناس قعود عدد كثير، قال أبي: من هؤلاء؟ قال الحجّاب: هؤلاء القسّيسون و الرّهبان، و هذا عالم لهم، يقعد لهم في كلّ سنة يوما واحدا يستفتونه فيفتيهم.
فلفّ أبي عند ذلك رأسه بفاضل ردائه، و فعلت أنا مثل فعل أبي، فأقبل نحوهم حتّى قعد عندهم (1)، و قعدت وراء أبي، و رفع ذلك الخبر إلى هشام، فأمر بعض غلمانه أن يحضر الموضع فينظر ما يصنع أبي، فأقبل و أقبل عدد من المسلمين فأحاطوا بنا، و أقبل عالم النصارى و قد شدّ حاجبيه بحريرة (2) صفراء حتّى توسّطنا، فقام إليه جميع القسّيسين و الرهبان مسلّمين عليه، فجاء إلى صدر المجلس فقعد فيه، و أحاط به أصحابه، و أبي و أنا بينهم، فأدار نظره ثمّ قال لأبي: أمنّا أم من هذه الامّة المرحومة؟
فقال أبي: بل من هذه الامّة المرحومة.
فقال: أمن علمائها أم من جهالها؟ فقال له أبي: لست من جهّالها؟ فاضطرب اضطرابا شديدا، ثمّ قال له: أسألك، فقال له أبي: سل.
فقال: من أين ادّعيتم أنّ أهل الجنّة يأكلون (3) و يشربون و لا يحدثون و لا يبولون؟ و ما الدليل فيما تدّعونه من شاهد لا يجهل؟ فقال له أبي: دليل ما ندّعي من شاهد لا يجهل (4) الجنين في بطن امّه يطعم و لا يحدث. قال: فاضطرب النصراني اضطرابا شديدا ثمّ قال: كلّا، زعمت أنّك لست من علمائها! فقال له أبي: و لا من جهّالها، و أصحاب هشام يسمعون ذلك.
(1) في «ع، م»: نحوهم.